Ancien champion paralympique, sacré deux fois à Pékin en 2008 en para-natation, David Smetanine a relevé le défi de grimper l’Alpe d’Huez en fauteuil roulant lors de la 19ème étape du Tour de France. Il a toutefois dû s’arrêter à deux kilomètres du sommet.

Le vrai héros de la 19e étape du Tour de France 2026 se nomme David Smétanine. Devenu tétraplégique partiel suite à un accident de voiture survenu en 1995, alors qu’il n’avait que 21 ans, le nageur grenoblois nonuple médaillé paralympique a lui aussi livré une performance exceptionnelle dans l’ascension de l’Alpe d’Huez devant une foule immense.

L’homme de 51 ans a grimpé, à la force des bras et sous les encouragements nourris du public venu nombreux, le mythique col des Alpes avec son fauteuil roulant.

Retraité depuis près de deux ans après avoir disputé les JO Paralympiques de Paris 2024, ses sixièmes olympiades, il souhaitait se lancer un nouveau défi afin de repousser ses limites dans cette montée mythique. Il a déclaré, « Je pense que c’est le défi le plus dur que j’ai fait de ma vie ».

C’est exemple de courage, de dépassement de soi et de résilience ne peut que forcer le respect.

« Le sport ne forge pas le caractère, il le révèle. » – Heywood Hale Broun